Úvod
Josef Bernard je hejtmanem Plzeňského kraje. Doposud nebyl profesionálním politikem, ale aktivně se o veřejný život zajímal. Jeho život je spjatý s Plzeňským krajem a plzeňskou Škodovkou, kde od vyučení pracoval více jak 35 let. V roce 2015 odstoupil z funkce Generálního ředitele Škoda Transportation a následně byl zvolen spolustraníky z ČSSD na vedoucí místo kandidátky do krajských voleb. Žije v Nebílovském Borku nedaleko Plzně se svou ženou Gabrielou. Z předchozího manželství má syny Jana a Josefa.
Dětství
Narodil se v roce 1965 jako třetí syn Marie a Ladislava v Plané u Mariánských Lázní. V té době otec pracoval jako traktorista na státním statku, matka byla dojičkou krav tamtéž. Otec později začal pracovat jako švec (byl vyučen v Horách Matky Boží obuvníkem), matka začala vařit ve školní jídelně (vyučila se kuchařkou dálkově ve třiceti šesti letech). Celá rodina žila v nájemním bytě v Plané. Peněz nebylo nazbyt, ale Josef své dětství hodnotí jako nejšťastnější léta svého života. Výborní kantoři na základní škole, chození do lidušky, kde hrál na klarinet, toulání s kamarády po okolních lesích, fotbal, hokej, plavání, kolo a kamarádi na celý život. Miluje foglarovky, Zdeňka Buriana, Františka A. Elstnera, Otakara Batličku a tajně s kamarády obdivuje zakázaný skauting.
80. léta
V roce 1979 nastupuje do k. p. Škoda Plzeň na čtyřletý učební obor s maturitou. Bydlí v internátě a později na svobodárně. Po vyučení v Plzni pracuje jako horizontkář v závodě Válcovny. Vojenskou základní službu nastoupí v Michalovcích a po půl roce je zařazen k průzkumné rotě ve Vojenském útvaru Louny. Po návratu začíná pracovat jako provozní a později revizní technik.
S kamarádem v rámci pionýrské organizace vedou chlapecký oddíl Stopa s foglarovskými prvky (oddíl po revoluci mění na oddíl skautský). Po vojně začíná s kolegy spolupracovat s nezávislými iniciativami v Plzni. Ve Škodovce společně s kamarády zajišťují vydávání a tištění samizdatu. Snaží se o distribuci samizdatu do jednotlivých závodů a chtějí v každém z nich vytvořit spolupracující skupinu. Organizují po dlouhé době v Plzni besedu s Jaroslavem Foglarem, navazují kontakty s plzeňským biskupstvím a prostřednictvím kněze Jana Paty organizují semináře a besedy. Připravovanou besedu s našimi piloty z Anglie a koncert Jaromíra Nohavici stranické a svazácké orgány zakážou a následuje několik výslechů STB. Doba se ale rychle začíná měnit a přichází listopad 89.
90. léta
S několika přáteli zakládá OF Škoda. Paralelně pracuje v KC OF Plzeň. Vede první jednání s tehdejším generálním ředitelem a organizuje škodováckou generální stávku. V polovině roku 1990 opouští politiku. Pracuje jako vedoucí personálního útvaru ve společnosti Škoda TS. Později je jmenován do představenstva společnosti a stává se personálním ředitelem. Škodovka v této době čelí obrovské krizi. Prakticky ze dne na den ztrácí tradiční zákazníky, inovuje zastaralé výrobky a zefektivňuje výrobu. „Byla to nejtěžší léta Škodovky. Řada kvalitních lidí odešla a mnozí z nich se později v dobách lepších vraceli. Přiznávám, že i já jsem přemýšlel o odchodu. Práce byla stresující. Pořád jsme nevěděli, jestli bude na výplaty, hodně se propouštělo a na druhou stranu se nám některých profesí nedostávalo,“ osvětluje Bernard. V letech 1991 až 1995 studuje manažerské studium Open University.
Začátek 21. století
Od roku 2004 začíná pracovat jako personální ředitel ŠKODA Holding. Škodovce se konečně začíná dařit. Nový management jasně deklaruje, které výrobní obory bude rozvíjet. Je zaveden standardní systém manažerského účetnictví, který pomáhá odhalit nerentabilní činnosti. Masivně se investuje do výzkumu, nových technologií a budov. Některé obory se konečně začínají uplatňovat na nejnáročnějších trzích. „Škodovka konečně začala být opět atraktivní firmou. Po mnoha letech jsme si začali ze zájemců o zaměstnání vybírat ty nejlepší. Tehdy se zrodila podpora projektů ŠKODA SPORT PARK, ŠKODA LAND, ŠKODA BIKE, začali jsme opět podporovat vrcholový fotbal a hokej, nebo Atletický klub Škoda. Mimo sport jsme začali podporovat školy a některé charitativní organizace. V letech, kdy se nám konečně začalo dařit, jsem neměl problém všechny tyto projekty prosadit u vedení a Škodovka se opět stávala důstojnou firmou v očích veřejnosti,“ říká Bernard. V této době začíná iniciovat vznik jedinečného projektu na území města Plzně. Daří se mu přesvědčit představenstvo celého holdingu pro realizaci popularizačního centra pro zvýšení atraktivnosti technických oborů. Vedení Škodovky odmítá odprodat budovu bývalé společnosti Ozubená kola, daruje tento objekt obecně prospěšné společnosti a vzniká projekt Techmanie. Dnes toto centrum každý rok přivítá více než 200 tisíc návštěvníků. V roce 2009 je Josefu Bernardovi udělena primátorem historická pečeť města Plzně. V roce 2010 se stává výkonným ředitelem Škoda Holding.
10. léta 21. století dosud
Po 31 letech ve Škodovce se stává Generálním ředitele Škoda Transportation. V této době společnost navyšuje svůj podíl exportu k 70 procentům. Ale nebyla to klidná léta. Bernard skáče rovnýma nohama do sporu o velkou zakázku pro český průmysl, tzv. spor o Railjety. V Rakousku konkurenční Bombardier nechává zabavit novou lokomotivu. S bývalým škodovákem Dukou požehnal nově vyvinutou tramvaj, s Danou Zátopkovou pojmenují novou lokomotivu po slavném Emilovi, představuje nový vlak RegioPanter, prosadí kritizovaný projekt nového depa, který se stává jedním z nejlépe dokončených projektů PPP v republice. Bernard se vítá v milované Škodovce s prezidentem, švédským králem, premiérem a mnoha dalšími představiteli veřejného života. Je na něm vidět, že si užívá znovuzrození průmyslové legendy Škoda. V roce 2015 je uveden do Dvorany slávy Plzeňského kraje za manažerské dovednosti a úspěchy v podnikání. V 50 letech opět udivuje, rezignuje na pozici generálního ředitele, vstupuje do ČSSD a brzy nato je spolustraníky zvolen jako lídr kandidátky do krajských voleb 2016. Prostor pro nová klání se opět otevírá… „ V životě se mi dařilo a měl jsem notnou dávku štěstí při sobě. Když jsem ve čtrnácti fasoval své první montérky, ani ve snu by mě nenapadlo, co mě v životě čeká. Celý můj život byl, jako když vletíte do tobogánu a nevíte, kam to s vámi hodí,“ říká Bernard.
V roce 2015 startuje nový projekt Škoda FIT, jenž má za cíl rozhýbat spoluobčany Plzeňského kraje. Projekt zaštiťuje Dana Zátopková a participují na něm velice aktivně takové osobnosti jako Martin Straka, Miloš Škorpil, Jan Trávníček, Ilona Mauritzová, Michal Dvořák, Jan Řehula a další. Vrcholem tohoto snažení byl půlmaratón, který se konal 28. 5. 2016 v Plzni. Příští ročník se bude konat 30. 9. 2017.
V roce 2016 se stal po podzimních krajských volbách hejmanem Plzeňského kraje.
